Volcán Arenal: Caminatas y Senderos
LA CAMINATA POR EL PARQUE NACIONAL VOLCÁN ARENAL
Las vistas del arenal desde el pueblo de La fortuna son impresionantes, pero una visita guiada por el Parque Nacional Volcán Arenal donde un guía experto te cuenta toda la historia de la zona y te da información muy interesante sobre la geología de los volcanes, aportará a tu estancia en la Fortuna más intensidad sin duda.
Ubicado cerca de la base de la popa del volcán, a unos 25 minutos en coche desde el centro de La Fortuna, el parque ofrece vistas espectaculares de la vertiente occidental carbonizada del Arenal, que ha experimentado múltiples erupciones desde 1968. El parque nacional está abierto de 8.am a 4.pm, y la tarifa de entrada al parque es de 15 usd adultos, 5 usd niños 6-12, menores de 6 años gratis.
Además de vistas espectaculares (al menos en días despejados), el parque ofrece unos 6 km de rutas de senderismo. El sendero más popular es el sendero Las coladas de casi 2 km, que se dirige a los restos de un flujo de lava de 1992. Caminar sobre la lava negra enfriada es una experiencia verdaderamente única. Al final del sendero, un mirador elevado ofrece vistas espectaculares tanto del volcán como del lago Arenal. Al regresar de esta caminata, te recomendamos tomar el sendero El Ceibo de otros 2 km, que pasa por dos árboles impresionantes: un ceibo gigante y una enorme higuera estranguladora. Para terminar, el Sendero Heliconias que tiene 1 Km, está cubierto de vegetación, es plano, pero bastante estrecho, y desde allí se puede apreciar el cráter.
CAMINATA ARENAL 1968
Otro sendero que rodea el imponente Volcán Arenal, es el ARENAL 1968. De propiedad privada y ubicado justo al norte de la entrada del parque nacional, Arenal 1968 ofrece más de 16 km de senderos para recorrerlos tanto caminando como en bicicleta, incluidos los que pasan sobre el flujo de lava original de 1968.
Esta serie de rutas de senderismo adentra al visitante en áreas boscosas y atraviesa algunos de los campos de lava históricos que enterraron gran parte de la jungla circundante durante las erupciones de 1968. La gran atracción del Sendero Arenal 1968 son las vistas bastante cercanas del Volcán Arenal. Permite caminar por lava ahora endurecida en roca, bajando por la ladera del volcán y hacia el valle. En el borde del campo de lava también hay una gran cantidad de rocas volcánicas de diferentes tamaños esparcidas, estas rocas explotaron por los aires durante las erupciones a velocidades de hasta 2,000 km/h. Una de las rocas dejó un agujero en el suelo que todavía se puede apreciar.
El sendero de 1968 es un lugar increíble para caminar y aprender más sobre la feroz historia del poderoso Volcán Arenal.
Hay dos senderos bien marcados en este Parque Arenal 1968
Sendero El bosque 1968
Una caminata que poco a poco se adentra en el espeso bosque y termina subiendo a los campos de lava hasta un mirador. En la ruta, pasa el Lago Los Patos, que tiene unos 22 metros de profundidad y se formó cuando tuvieron lugar las erupciones. Este sendero tiene 4,7 km de largo y es una caminata de moderada a difícil ya que el terreno tiene algunas partes empinadas, así como muchas raíces y rocas. Sin embargo, vale la pena para avistar pájaros y otros animales salvajes, ya que hay muchos escondidos a la sombra del bosque y alrededor del pequeño lago.
El sendero Colada 1968
Otra forma de llegar al mirador y a los campos de lava es tomar el sendero Colada. Este es un sendero ligeramente más corto a 4 km y tiene también una dificultad media. El sendero toma el nombre de Colada porque tiene las mejores vistas de los flujos de lava de 1968.
Los dos senderos terminan en el mirador desde donde se puede obtener una vista espectacular del Volcán Arenal. Cerca del mirador se puede disfrutar de una hermosa vista del lago Arenal. Este es el lago más grande de Costa Rica, pero no siempre fue así. En 1979, la compañía eléctrica de Costa Rica construyó una nueva presa hidroeléctrica que triplicó el tamaño del lago. En el proceso, dos pueblos (Arenal y Tronadora) fueron reubicados en terrenos más altos. Los restos de esos viejos caminos y edificios todavía están en el fondo del lago.
Es bastante normal que la cumbre del Volcán Arenal esté cubierta de nubes. En Costa Rica las condiciones climatológicas pueden cambiar de un minuto a otro y en esta visita hay que contar con ello.
Todas las rutas de senderismo alrededor del Volcán Arenal están limitadas a las áreas que rodean la base por razones de seguridad. Aunque no ha habido ninguna actividad importante desde 2011, el volcán todavía se considera activo y se sabe que libera gases tóxicos y vapor caliente cerca de la cumbre.
Entre las caminatas del Parque Nacional Volcán Arenal y las de Arenal 1968, hay que decir que ambos tienen áreas con flujos de lava, pero son más extensos en los senderos de 1968. Uno de los senderos está cubierto de rocas viejas de la gran erupción y creemos que la vista del volcán está un poco más cerca. Entrada: 17 usd por persona.
ARENAL OBSERVATORY LODGE
Otro gran lugar que pone al visitante en contacto con el Volcán es el ARENAL OBSERVATORY LODGE. Se trata de un resort privado, el único hotel ubicado dentro del parque, y fue construido originalmente en 1987 como una estación de investigación científica del Instituto Smithsonian y más adelante se convirtió en un bonito hotel.
Encaramado de forma segura en un acantilado a solo 27 kilómetros al sur del volcán, ofrece impresionantes vistas de Arenal. Hay un pequeño museo y más de 10 km de rutas de senderismo, que incluyen un sendero a una hermosa cascada y un sendero a la cima del Cerro Chato, aunque ahora mismo esta última permanece cerrada por seguridad. Los no huéspedes pueden disfrutar del museo y los senderos del hotel previo pago.
Lo bueno de estos senderos es que no son muy transitados y hay mucha vida salvaje. Además, es uno de los mejores lugares para obtener vistas espectaculares del Arenal (de ahí el nombre de "Observatory Lodge", es un observatorio) en días despejados. El Observatory Lodge es uno de los hoteles que más cerca se encuentra del volcán, pero está en "zona verde" o, zona sin riesgo. Aunque sientes que el cráter está prácticamente encima de ti, las erupciones de décadas pasadas fueron un poco más al norte del Observatorio. De hecho, parte de las instalaciones se construyeron para un equipo de vulcanólogos de la Institución Smithsonian que vivieron aquí en la década de los 70. El edificio construido para ellos ahora forma parte del hotel Observatory Lodge y sus habitaciones se llaman curiosamente "Habitaciones Smithsonian".
Si no estás alojado aquí, tendrás que pagar una entrada al llegar a la puerta amarilla. El precio es de $ 15 por persona para extranjeros. Te entregarán una pulsera de color y un mapa de la propiedad. Desde allí continuará cuesta arriba unos 1,5 km hasta el parking del Observatory Lodge. En el mapa todavía pone las indicaciones de entrada a Cerro Chato, pero actualmente está cerrado a los visitantes.
El Arenal Observatory Lodge está formado por aproximadamente 870 acres de tierra; la mitad son tierras de pastoreo trabajadas por agricultores locales, otra cuarta parte es un bosque de nuevo crecimiento, ya que continúan trabajando para preservar y restaurar el medio ambiente allí, y la cuarta parte es un bosque virgen.
Hay una plataforma de observación para ver el Volcán Arenal, el Lago Arenal, así como algunas aves tropicales. Ver atardecer aquí es algo que no te puedes perder.
RUTA DE LOS PEREZOSOS
Esta es otra de las caminatas que merece la pena en Arenal Fortuna.
Una caminata que te acerca a una de las criaturas más adorables de Costa Rica, los Perezsos que se dejan ver entre las copas de los árboles.
El perezoso es uno de los íconos más atractivos de las selvas tropicales de Costa Rica, y este es un tour perfecto para los entusiastas de la naturaleza que quieren ver los escondites favoritos de los perezosos de 2 y 3 dedos. Además de los perezosos, en la ruta también se dejan ver los monos, tucanes de vivos colores, iguanas y ranas venenosas.
CAMINATA EL BURRITO
Una ruta por los cerros perdidos, cerca del Cerro Chato. Se recorren en total unos 7 Km a una altura de 600 metros sobre el nivel del mar. La caminata ofrece una buena vista panorámica de las llanuras del Norte de Costa Rica y se aprecia además el volcán Arenal desde su lado sur. Los senderos de esta caminata te llevarán a disfrutar del bosque lluvioso y la transición a bosque nuboso. En la ruta podrás disfrutar de dos hermosas caídas de agua, Catarata EL Burrito de 40 mts y Catarata Horacio.
RECORRIDOS PARA AMANTES DE LAS AVES
Arenal es un refugio para casi 500 de las más de 900 especies de aves posibles de ver en Costa Rica. El majestuoso Volcán Arenal proporciona un ecosistema extremadamente diverso y los observadores de aves pueden experimentar bosques primarios y secundarios, selva tropical, orillas de lagos, pastizales abiertos y ríos. La topografía única y el excelente clima hacen que la observación de aves sea excepcional durante todo el año en Arenal. Este destino se debería de incorporar en cualquier viaje que incluya observación de aves a Costa Rica. Estos son algunos de los alojamientos que ofrecen buenos tours de avistamiento de aves alrededor de sus establecimientos. Su ubicación los hace ser privilegiados en este sentido: Arenal Observatory Lodge, Arenal Oasis Ecolodge y el Lomas del Volcán.
Por otro lado, la ruta del Bogarin Feeders & Trails, la Reserva de Caño Negro, la reserva de El Silencio, La zona de la catarata La Fortuna y también el Skywalk, ofrecen buenas oportunidades de avistamiento de aves.
En la zona hay algunos guías expertos en observación de aves que seguro harán volar por los cielos todos vuestros sentidos y lograrán que disfrutéis de la diversidad de Costa Rica a tope.
RIO CELESTE Y PARQUE NACIONAL VOLCÁN TENORIO
Es una de las mejores excursiones de la zona, aunque haya que desplazarse unas dos horas desde La Fortuna para comenzar la caminata, merece la pena.
Su rio celeste, sus colores vivos, su encanto, su cascada… todo en un bosque muy bien preservado del impacto del ser humano. Comenzamos con el sendero que se dirige hacia la cascada del rio Celeste, continuando por este camino se llega a la laguna azul, los borbollones y los teñideros, sitio en donde dos ríos se mezclan para formar la alquimia que produce este color tan especial del rio celeste. (Se trata de una caminata de dos horas y media aprox). Si la climatología lo permite podréis ver el volcán Tenorio desde el mirador, y también hay zonas al final de la caminata, fuera ya del parque que ofrecen bonitas zonas de baño en pozas.
CAMINATAS POR PUENTES COLGANTES
Otra forma de caminar y conocer la zona de Arenal es a través de los puentes colgantes.
Nuestros parques favoritos para caminar sobre los bosques y cataratas del Arenal son el Arenal Sky Adventures Park a una media hora del pueblo de La Fortuna cerca de El Castillo, y Arenal Mistico también a unos 30 minutos cerca del Lago Arenal.
Los puentes del Sky Walk Hanging Bridges, ofrecen una caminata de aproximadamente 3h de duración a través del bosque lluvioso pasando por 8 puentes, 4 de ellos colgantes en suspensión. El Sky Walk se puede combiner con el Sky Tram o el tour de Canopy. Dos Aventuras que se pueden realizar en este mismo parque.
El complejo de Místico Arenal ofrece dos horas de recorrido por el bosque lluvioso caminando por 16 puentes en total, 6 de ellos en suspensión. También se puede aprovechar para visitar este lugar a primerísima hora de la mañana y realizar avistamiento de aves.
CATARATA LA FORTUNA
A parte del volcán, otro de los atractivos más populares en la fortuna es la catarata la fortuna.
Costa Rica es un destino famoso por su exuberante vegetación, hermosas playas, volcanes activos y cascadas increíbles. Las cascadas en Costa Rica se encuentran dispersas por todo el país, y aunque muchas de ellas permanecen escondidas dentro del espeso bosque, hay algunas a las que se puede acceder fácilmente desde los principales destinos turísticos. Una de las cascadas más fáciles de visitar en Costa Rica es la Catarata La Fortuna, ubicada en el pueblo de La Fortuna, en la base del Volcán Cerro Chato, a las afueras del Parque Nacional Volcán Arenal. Sus aguas descienden con fuerza desde unos 70 metros de altura y cayendo en una piscina profunda que se torna perfecta para un refrescante chapuzón.
Hay una tarifa de entrada de $ 18 USD para visitar la Catarata La Fortuna, pero todos los ingresos de la venta de boletos se destinan a la conservación y preservación del Parque Nacional Arenal.
Hora de apertura de 7:30 a.m. a 5:00 p.m. Dado que este parque es muy popular, recomendamos llegar temprano en el día para evitar las multitudes, y no acceder después de las cuatro de la tarde porque no da tiempo a ver mucho.
Hay un parking en la entrada, un baño, cambiadores y una pequeña tienda de recuerdos.
Hay taquillas donde se pueden dejar pertenencias en caso de necesitarlo. Hay que pagar 2 USD y 10 USD de depósito que después devuelven.
Desde la recepción se trata de una caminata de 15 – 20 minutos bajando unas 500 escaleras. La zona es accesible y hay bancos y miradores para parar. Bajar es fácil, pero la vuelta suele costar algo más. Pero recomendamos que antes de comenzar con la bajada, se visite el sendero de las Mariposas y el Jardín de Orquideas. Un recorrido que se puede hacer en unos 20 minutos, y que merece la pena.
Después de bajar los 500 escalones, podrás refrescarte y disfrutar del entorno de la Catarata. Te puedes bañar con cuidado porque dependiendo de las lluvias, el agua puede estar más alta y la corriente fuerte.
También hay un restaurante donde podrás almorzar, se llama Rio Lounge y ofrece tanto comida costarricense como internacional.
EL SALTO
Un bonito rincón donde los locales se toman su tiempo para refrescarse es la cascada y poza de El Salto. Para llegar a El Salto debes salir de la ciudad en dirección a la entrada al Cerro Chato y la Catarata La Fortuna.
El Salto es básicamente una poza de unos 3 metros de profundidad en la base de dos pequeñas cascadas en el Río Fortuna. La cascada a la derecha es la más grande de las dos y también donde la piscina está más profunda.
La "atracción principal" en El Salto es la cuerda o columpio desde donde se puede saltar. La piscina es lo suficientemente profunda en casi todos los lugares y no se toca el fondo. Si visitas El Salto durante el fin de semana podrás divertirte y ver como los ticos presumen con sus volteretas y trucos con la cuerda.
Para terminar, tenemos que advertirles de que aquí no hay taquillas para guardar pertenencias, y aunque el crimen no es un problema en el área de La Fortuna, ha habido veces que los ladrones se han aprovechado de las personas que visitan El Salto. No ha habido ataques ni nada parecido, pero cuida tus pertenencias y no dejes nada valioso en el coche.
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